Die sogenannte Greencard-Lotterie, ist ein Programm mit dem offiziellen Namen "Diversity Immigrant Visa Program", das ins Leben gerufen wurde, um die ethnische Vielfalt der USA zu erhalten. Dazu soll die Immigration aus verschiedenen Ländern der Welt gefördert werden, die eine relativ niedrige Migrationsrate in die USA haben. Jedes Jahr wird neu festgelegt, welches Land an der Verlosung teilnehmen darf. Einwohner aus Ländern, aus denen im letzten Jahr mehr als 50.000 Menschen in die USA eingewandert sind, dürfen nicht teilnehmen.
In den letzten Jahren kamen die meisten legalen Einwanderer aus Mexiko, China, den Philippinen und Indien. Die Zahlen der illegalen Einwanderer können sich hiervon natürlich unterscheiden, denn darüber gibt es keine offiziellen Statistiken. Jedes Jahr werden 55.000 Greencards verlost, welche die legale Arbeit und Wohnsitznahme in den USA gestattet. Die Teilnahme an der Verlosung ist kostenlos, wer eine Greencard gewinnt, bekommt die Chance legal in die Vereinigten Staaten auszuwandern.
Aber Vorsicht, wenn man eine Greencard gewonnen hat, ist man noch kein Bürger der Vereinigten Staaten von Amerika. Mit der Greencard erhält man die Erlaubnis, zeitweise in den USA zu arbeiten und zu leben. Man ist damit noch nicht berechtigt, zu wählen oder öffentliche Ämter zu bekleiden.